1-ый старт многоразового корабля «Колумбия» состоялся 12 апреля 1981 года. Быть может, южноамериканский агитпроп в пику СССР в наш День космонавтики решил новейшую космическую эру открыть?
Шаттл с экипажем из 7 человек дозволил сделать профессию космонавта массовой. На шаттле минимум по одному полету сделали 360 человек, хотя есть космонавты, которые летали семь раз.
Изломанных судеб из-за сорвавшегося полета, что не уникальность в нашей стране, в Америке не встретишь. На шаттле летали конгрессмены и школьные учителя, а в 77 лет самым пожилым космонавтом стал прошлый кандидат в президенты США Джон Гленн.
Комфортность полета связана с маленькими, по сопоставлению с одноразовыми кораблями, перегрузками.
На шаттле нередко летали наши астронавты, первым в 1994 году стал сегодняшний начальник ЦПК Сергей Крикалев.
Как ведает Валерий Рюмин, вернувшийся в космос опосля 18-летнего перерыва, физические кондиции не дозволили бы ему стартовать на «Союзе», а на шаттле — просто, хотя пришлось за четыре месяца похудеть на 25 кг и кинуть курить. Шаттл может поднять на орбиту до 30 т груза, вчетверо больше «Союза», и Интернациональная космическая станция на 70% состоит из модулей, доставленных самолетами.
Не считая того, шаттл может вернуть на Землю 15 т, что в принципе недостижимо для одноразовых кораблей.
Достоинство шаттла — способность подступать к спутникам для ремонта, так была спасена неповторимая обсерватория «Хаббл». У шаттла были военные способности, что в эру «холодной войны» принудило СССР выстроить собственный многоразовый «Буран».
Шаттл был способен проглотить, как крокодил, хоть какой спутник. В итоге СССР бросился в разорительную погоню.
— Брежнева испугали тем, что шаттлы могут зайти на Москву и убить Политбюро, — говорил мне доктор и астронавт Константин Феоктистов.
— Но одной бомбой войну выиграть нереально. Маршал Гречко все осознавал, но Устинов колебался, а Брежнев под давлением почуявших огромную наживу генералов неоспоримо поверил.
К тому же президент АН СССР Келдыш поверил в опасность шаттла. Будущий член ГКЧП Олег Бакланов стал министром общего машиностроения благодаря интригам вокруг «Бурана».
Русский «Буран» сделал единственный полет в беспилотном режиме в 1988 году.
На космодроме перед стартом я спросил у генерального конструктора Глеба Лозино-Лозинского, почему русский и южноамериканский шаттлы похожи?
Последовал ответ: китайцы тоже на одно лицо, но различные. Вправду, форму планера диктовали законы аэродинамики, но в конструкции кораблей было много принципиальных различий.
Но «Буран» в космос больше не поднялся и стыдливо показывает себя в парке имени Горьковатого.
По магическому совпадению большая часть из астронавтов отряда «Бурана» катастрофически ушли из жизни в юные годы — Левченко, Щукин, Станкявичус, Шеффер, Кононенко, Приходько… — Я нередко вспоминаю собственных ребят, — говорит командир отряда Герой Русского Союза Игорь Волк.
— Почему они погибли? Это символ судьбы.
Мы жили посреди склок и зависти, во враждебной среде, вокруг кипели интересы различных ведомств, и все отражалось на людях. Мне жаль собственных ребят, красивых летчиков, верных товарищей.
Никто на «Буране» так не слетал.
Основная неувязка — отсутствие средств.
Еще на первом старте я знал, что он окажется крайним. Почти все на Байконуре желали, чтоб случилась трагедия, чтоб снять с себя ответственность за судьбу корабля.
Смерть «Челленджера» (1986-й, семь человек) и «Колумбии» (2003-й, семь человек) стали наикрупнейшими катастрофами в истории пилотируемой космонавтики и подтвердили опаски о ненадежности шаттлов.
Не считая того, космические самолеты оказались очень дорогими — в 2 раза дороже одноразовых кораблей, а задач для их не находилось. Предполагалось, что шаттлы будут стартовать каждую недельку либо хотя бы каждый месяц, но статистика полетов оказалась существенно ниже — «Дискавери» (19 лет, 30 полетов), «Атлантис» (18 лет, 28 полетов), «Индевор» (11 лет, 19 полетов).
Эра космических самолетов закончилась.
В США и в Рф разрабатываются новейшие транспортные системы, но это не значит, что на новеньком витке развития техники мысль космических самолетов не окажется реанимированной. Но проект многоразового корабля «Клипер», который демонстрировали Путину и возили в Ле Бурже, отложен в длинный ящик.
Основное — результат эры состоит в том, что космос стал поближе, доступнее, но дороже.