Завершившийся накануне визит министра нефти Ирака Хусейна аш-Шахристани в Москву был охарактеризован им как «важный знак начала активного развития двустороннего сотрудничества и диалога». «На официальной встрече с министром и членами его команды, которая прошла вчера днём, мы услышали, что Ирак открыт для России. При этом власти страны не намерены предоставлять преференции, однако тот, кто придёт первым, по-прежнему сохраняет преимущество», — отметил Шафраник. В этой связи он выразил сомнение в представлении, что российские компании ждут от Багдада каких-то исключительных льгот.
«Мы и без льгот смогли, способны и готовы работать», — подчеркнул эксперт, ранее возглавлявший Минтопэнерго РФ. Вместе с тем он отметил, что «некоторые исторические контракты и обязательства, заключённые ранее, но прерванные войной, безусловно необходимо рассмотреть и в той или иной форме продолжить, поскольку российские компании в Ираке всегда действовали с одобрения и поддержки ООН». При этом «для новых проектов ожидать особых преференций, естественно, не приходится».
Руководитель совета Союза нефтегазопромышленников заявил, что Россия и Ирак «плотно связаны исторически и как ключевые игроки мирового нефтяного рынка». Нефтяное сообщество России, а также строители и энергетики давно рассчитывали на политическую и практическую возможность вести работу в этой стране. Унаследовав от советского периода значительное наследие в иракской топливно-энергетической сфере, где российские специалисты «построили множество гидротехнических сооружений, каналов и энергетических объектов», подчеркнул он, «российские компании обладают уникальными геологическими и гидрологическими данными, которые необходимы для успешной реализации перспективных проектов практически по всей территории Ирака».
По словам Шафраника в интервью ТАСС, опыт и знания тысяч россиян, трудившихся в Ираке, представляют собой «важное конкурентное преимущество наших компаний, обеспечивающее их успешную работу в деле быстрого восстановления Ирака».
Если в Ираке будет установлена стабильность, уверен эксперт, «у российских специалистов в области энергетики и строительства будет достаточно работы на многие годы вперёд».