Перед стартом промышленной разработки итальянская компания станет оператором проекта...

Первоначально оператором проекта выступала итальянская компания Eni, а в дальнейшем планировалось создание совместной операционной компании. На момент до запуска добычи, состав участников Agip KCO выглядел следующим образом: Eni (оператор проекта), Total, ExxonMobil и Shell владели по 18,52% долей, ConocoPhillips — 9,26%, а Inpex и «КазМунайГаз» — по 8,33% каждая. С принятием новых соглашений доля Казахстана, за счёт прочих участников (главным образом благодаря Eni), увеличилась до 16,81%. Согласно соглашению о разделе продукции по Северо-Каспийскому проекту, консорциум Agip KCO должен был начать промышленную эксплуатацию месторождения в 2005 году.

Однако по взаимной договорённости запуск добычи на Кашагане был перенесён на 2008 год. В середине 2007 года Agip KCO вновь уведомил казахстанские власти о сдвиге сроков — теперь начало производства планировалось на второе полугодие 2010 года.

Кроме этого, консорциум объявил о значительном росте затрат по проекту — с первоначальных 57 млрд долларов до 136 млрд долларов.

В ответ на данные обстоятельства казахстанская сторона выразила неудовлетворённость скоростью реализации проекта и добилась для «КазМунайГаз» статуса крупного партнёра, отмечает агентство ТАСС. Запасы извлекаемой нефти на Кашагане оцениваются приблизительно в 7–9 миллиардов баррелей, а общие геологические запасы этого нефтеносного района достигают 38 миллиардов баррелей.

Кашаган является пятым по величине в мире нефтяным месторождением.