Советник по связям с прессой французского посольства Тома Бюффен рассказал "Известиям" о происшествии в печи, предназначенной для переработки отходов. В результате взрыва и последующего пожара пострадали пять человек: один оператор печи погиб при пожаре, а еще четверо получили ожоги.
Один из пострадавших находится в тяжелом состоянии и был доставлен в специализированную клинику в Монпелье.
В ядерном центре Centraco компании Socodei — дочерней организации французского энергетического гиганта EDF — был введен экстренный план реагирования: сотрудников не выпускают за пределы города, опасаясь возможного радиационного заражения.
Представитель EDF подчеркнул, что речь идет не о ядерной катастрофе, а о промышленной аварии. По его словам, взрыв произошел в печи, где переплавлялись ядерные отходы с низким и очень низким уровнем радиации.
Несмотря на первоначальные заявления местных властей о риске радиационной утечки, Французский комитет по ядерной энергетике сообщил, что выбросов за пределы комплекса, включающего реакторы АЭС, завод по переработке радиоактивных отходов, военный объект по производству трития и научный центр, зафиксировано не было.
Территория вокруг комплекса взята под строгую охрану. Министр промышленности Натали Кошюшко-Моризе срочно отправилась на место происшествия.
Маркуль является одним из ключевых центров атомной отрасли Франции.
Атомная электростанция расположена в департаменте Гар на юге страны, в районе равнины реки Роны.
Объект управляется Комиссариатом по атомной энергетике и компанией Areva. В Маркуле работают реакторы двойного назначения — они задействованы в производстве как плутония, так и электроэнергии.
С давних времен Маркуль был основным центром обогащения урана в 1950-х годах, где также добывали плутоний для французских ядерных сил сдерживания.
Позже данные мощности, вместе с некоторыми устаревшими реакторами, были закрыты в 1980-х, и окончательно ликвидированы к 1997 году.
На данный момент на АЭС функционируют два современных реактора Celestin, которые задействованы в производстве военного трития — ключевого компонента современных ядерных боеголовок Франции.
На предприятии Melox производится МОКС-топливо для реакторов французского производства с использованием непригодного плутония.
Кроме того, здесь располагается экспериментальный реактор Phenix на быстрых нейтронах и лаборатория Atalante, занимающаяся исследованием высокорадиоактивных отходов. При более серьезном взрыве ущерб для южной части Франции и соседних регионов мог бы быть катастрофическим.
Леонид Старков, специалист метеоцентра "Фобос", рассказал "Известиям", что при возникновении радиационного облака ветер на юге Франции дует в сторону Средиземноморского побережья, потенциально унося загрязнение в эту область. После получения информации о взрыве в российском МЧС прошло экстренное совещание, где было принято решение пока не предпринимать никаких действий.
Ведомство ожидает дополнительные сведения от французских коллег. — Центры по переработке ядерных отходов представляют собой значительную опасность: взрыв на таком объекте почти наверняка приведет к выбросу большого количества радиоактивных материалов, поскольку радиоактивные вещества задействованы практически на всех этапах производства, — пояснил Владимир Сливяк, соучредитель экологической организации "Экозащита".
Экологи отмечают, что на подобных предприятиях из отработанного ядерного топлива извлекается плутоний.
В России похожее производство функционирует на комбинате "Маяк" в Челябинской области.
В ходе переработки образуется большое количество жидких радиоактивных отходов и выделяется плутоний. — Для хранения жидких отходов нет подходящих площадок, поэтому применяется метод их остеклования, — поясняет Сливяк.
— При этом из отходов испаряется лишняя жидкость, а оставшаяся часть заливается в стеклообразную матрицу, которая не допускает проникновения радиоактивных веществ в окружающую среду. Печь для остеклования — достаточно несовершенная технология.
Печь на "Маяке", к примеру, работает по очереди — через год. Масштабы подобной аварии можно оценить только после получения данных о количестве выбросов в окружающую среду, считают эксперты.
Взрыв в печи для остеклования менее опасен, чем происшествие в хранилище отходов. Во Франции объемы переработки гораздо выше — если на "Маяке" обрабатывается около 100 тонн, то во Франции этот показатель значительно больше.
— Само по себе такое производство представляет собой большую угрозу, — поясняет Сливяк.
— В 1957 году на "Маяке" произошел один из самых сильных взрывов, после которого пришлось эвакуировать около 20 тысяч человек.
Подобные объекты функционируют лишь в России, Франции и Великобритании — все они устаревшие и изношенные. Аналогичное предприятие имелось в Японии, но там его закрыли, поскольку страна отказалась от атомной энергетики, прекращая работу старых АЭС и не строя новых.
— Судя по предварительной информации, это технологическая авария, а не ядерная катастрофа — что-то вроде взрыва газового баллона на производстве, — считает Валерий Чилап, генеральный директор и главный конструктор Центра физико-технических проектов (ЦФТП) "Атомэнергомаш". — Сообщается, что взрыв случился в хранилище и затронул печь.
В этой печи, скорее всего, переплавлялись металлы, длительное время контактировавшие с радиоактивными материалами.
То есть данный инцидент напрямую не связан с ядерным топливом.
При этом, по словам эксперта, французские ядерные объекты имеют более высокую степень защиты, чем японские.
— Несомненно, противники атомной энергетики будут использовать этот случай как доказательство серьезных рисков отрасли, в которой действительно есть много проблем, — добавляет Чилап.
— Одна из главных проблем — это устаревшие реакторы.