Американский биолог Дэвид Балтимор, знаменитый своим открытием механизмов передачи генетической информации, за которое он был награждён Нобелевской премией по медицине, скончался в возрасте 87 лет, сообщает газета New York Times. Учёный умер 6 сентября в своём доме в Вудс-Хоул, штат Массачусетс.
Жена Дэвида, Элис Хуан, объяснила, что причиной смерти стали осложнения, вызванные несколькими видами рака. По информации издания, Балтимор сделал своё прорывное открытие, в результате которого получил Нобелевскую премию в 1975 году, когда ему было всего 37 лет.
Ранее считалось, что генетическая информация передаётся строго в одном направлении — от ДНК к РНК, а затем к синтезу белков. Балтимор экспериментально доказал, что такой обмен может идти и в обратную сторону — от РНК к ДНК.
Ключевым элементом стало выявление особого фермента вирусного происхождения, ревертазы, которая позволяет обращать этот процесс назад. Это открытие сыграло важную роль в изучении ретровирусов и таких вирусов, как ВИЧ, использующих данный фермент.
Кроме Нобелевской премии, Балтимор был отмечен и другими престижными наградами, включая Национальную научную медаль США. В одном из интервью он упоминал, что его родители были потомками эмигрантов из Российской империи.
Его мать — дочь портного из Одессы.