В распоряжении — предварительный проект обновления космического корабля...

— У нас на руках имеется предварительный проект по обновлению космического корабля «Союз», который изначально создавался с учетом возможного проведения лунной миссии, — поведал генеральный директор «Энергии» Владимир Солнцев. — Модернизированный вариант «Союза» способен совершить небольшой полет вокруг Луны, позволяющий облететь ее вокруг. В настоящее время мы рассматриваем около восьми реальных претендентов, готовых оплатить подобное путешествие.

Среди них, к примеру, есть одна японская семья.

К слову, одним из первых, кто проявил интерес к лунной миссии, стал режиссер Джеймс Кэмерон. Как только мы наберем достаточное количество подтвержденных заявок на облет Луны, сразу приступим к масштабной подготовке.

Компания Space Adventures (SA), организующая полеты космических туристов к орбитальной станции (из восьми туристов семь отправлялись на МКС именно через SA), начала искать клиентов для полетов вокруг Луны на «Союзе» еще в 2010 году. — Тем, кто заинтересовался этой возможностью, называли стоимость билета в $150 млн, сейчас цена снизилась до $120 млн, — сообщил источник, близкий к SA.

— Проект вызывает интерес, люди готовы инвестировать деньги ради уникального опыта. SA информирует потенциальных клиентов, что первый туристический облет Луны возможен в срок до 2020 года.

Полет в околоземное пространство и на низкую орбиту вскоре станет достаточно массовым продуктом, а вот путешествие к Луне и её облет по-прежнему остается за горизонтом мечтаний.

Спрос на подобные услуги существует, хотя, на мой взгляд, здесь не особенно большой потенциал.

Пять-семь подобных экспедиций наверняка смогут полностью удовлетворить уже существующий интерес.

Глава российского представительства Space Adventures Сергей Костенко подтвердил в беседе с «Известиями», что от потенциальных туристов наблюдается энтузиазм по поводу лунного полета.

— Не могу раскрывать конкретных клиентов и их количества, но спрос на такую программу имеется, — рассказал Костенко. — Речь идет о проекте, который может быть реализован в течение пяти-семи лет, однако ключевым исполнителем является «Энергия», поскольку именно она занимается технической составляющей.

Все инженерные и технические вопросы лежат на их плечах.

Действительно, первые «Союзы» разрабатывались в 1960-х годах прошлого века именно для полетов на Луну — тогда в СССР планировалась лунная миссия.

Современные «Союзы», которые применяются сейчас, не приспособлены для таких полетов и требуют серьезной доработки.

Корабль нуждается в обновлении радиационной защиты, улучшении системы посадки и ускорения. В таком варианте выполнение запуска одной ракетой сразу на орбиту невозможно — понадобится минимум две ракеты с последующей сборкой лунного комплекса на орбите.

К модернизированному «Союзу» будет присоединяться межорбитальный буксир (возможно несколько), который позволит набрать необходимую скорость для полета к Луне, выйти на лунную орбиту, а затем набрать скорость для возвращения к Земле и выполнить торможение при вхождении в атмосферу. Это пока сложно реализуемая на практике схема.

Перед полетом к Луне лунный турист обязан пройти подготовительные тренировки и медицинские обследования, аналогичные тем, что предусмотрены для профессиональных астронавтов. Ему предстоит выдержать перегрузки при достижении второй космической скорости (11,2 км/с) и торможении — они превышают 10g.

По словам Владимира Солнцева, РКК все активнее изучает рынок космического туризма, поскольку в будущем может возникнуть сокращение спроса на космические корабли для привычных полетов. «Энергия» сейчас выпускает по четыре «Союза» ежегодно — и это ныне единственный способ добраться до МКС.

В ближайшие годы американские компании обещают представить новые модели пилотируемых кораблей для полетов к станции, которые станут конкурентами «Союзу».

— Уже сейчас мы предпринимаем шаги, чтобы не допустить значительного снижения объемов производства «Союзов»: у нас многолетний, проверенный практикой опыт проектирования, изготовления и эксплуатации пилотируемых космических аппаратов, и мы делаем ставку именно на надежность нашей техники, — отметил Владимир Солнцев.

— Один из перспективных сценариев — развитие космического туризма с программой вокругоблетного полета Луны.